Le réveil sonne à l’aube, après une nuit pleine d’électricité pour la journée qui commencerait peu après. La femme nordique ne dormait pas très bien en effet, car elle était prise en revue chaque étape, la liste des choses à apporter, les faits et les choses à faire. Les autochtones siciliens ont essayé de minimiser, donnant la légèreté et le calme qui le distinguent … mais en dessous il l’a suivie dans toutes ses illusions nocturnes, donnant ici et là des idées et des idées à marquer de dernière minute sur le précieux cahier. La blonde dormait profondément, attendant de passer dimanche avec son grand-père.
Au chant du coq, tout le monde se lève et le temps, jusque-là encore, décide qu’il est temps de commencer à courir. Après avoir surmonté tous les obstacles, même les 18 réveils mis en place pour ne pas oublier d’aller chercher le pain, dans la voiture vous pouvez déjà respirer un air de fête. Le rendez-vous est au Rifugio Citelli historique, confortablement niché dans une clairière entourée d’une forêt de bouleaux et d’ajoncs de l’Etna. Luca, notre guide volcanologique, rassemble le groupe et finalement nous partons.
L’Etna nous sourit en soufflant du cratère sud-est puis le sommet se cache dès que nous commençons à entrer dans le chemin 723, apparemment un chemin de montagne commun n’était pas pour cette terre si noire qu’elle craque sous nos pieds, ce qui il serpente en continu de haut en bas entre les bouleaux, les ajoncs et les coussins de belle-mère. Le groupe est un mélange de jeunes et de vieux, des chaussures de trekking, des bâtons et des chapeaux.
Le nordique s’ouvre, le sicilien au centre, le guide fait la queue. En marchant, nous découvrons que nous sommes observés par les « yeux des bouleaux », nous apprenons à ne pas toucher ces coussins très doux en réalité pleins d’épines, nous découvrons des coins inattendus qui révèlent la présence de l’homme dans les temps anciens, nous buvons une goutte d’eau et prenons des photos.
Et puis le premier vrai arrêt: la grotte Serracozzo nous attend, un cadeau harmonieux d’un flux récent, avec des voûtes et des points lumineux qui donnent l’impression d’être en présence d’une église submergée. La température nous y maintient, profitant de la fraîcheur, pendant que nous absorbons les explications du guide et imaginons comment, il y a 50 ans, cette rivière de feu qui a pu modeler cette merveille avec tant de grâce devait être. Mais il est temps de partir. Le plus dur nous attend, explique Luca. « Oui, mais combien manque-t-il? » Demande quelqu’un. « Nous sommes à un tiers de la distance, mais ne vous inquiétez pas, un peu plus d’efforts alors tout est en descente! » Le nordique et le sicilien cachent un sourire. Ils savent très bien que, même si les paroles de l’alpiniste ne sont pas tout à fait vraies, ce qui arrivera peu après suffira à faire oublier tout le monde. Backpacker et c’est parti!
Le chemin grimpe sévèrement, les arrêts deviennent plus fréquents et la végétation retombe, saluant les arbres pour faire place aux buissons et arbustes. La terre volcanique reprend son rôle de leader jusqu’à ce qu’elle lui laisse finalement la scène, la majestueuse caldeira de la Valle del Bove. Le silence est souverain, discrètement interrompu par une exclamation d’étonnement et par le rythme de notre respiration, qui reprend lentement son mouvement régulier. Ici, tout est sombre. Apparemment, tout est immobile, comme dans un désert. Mais incroyablement, et ceux qui aiment les déserts savent très bien ce que je veux dire, tout est mouvement, vie en même temps. Les stries sombres des différents flux, les cratères qui peinent à ne pas être submergés, le squelette de l’édifice volcanique ancien qui se révèle, timide, et se laisse comprendre. Et là-haut le sud-est qui continue de fumer derrière les nuages.
Aujourd’hui, la lumière est incroyable. Le regard se perd, danse, caresse doucement chaque courbe, saisit une ligne et la suit jusqu’au bout, là où l’Etna cède la place à la mer. Les explications de Luca nous aident à comprendre ce que nos yeux fouillent. Ils nous font nous sentir plus en harmonie avec le paysage, avec la mère Etna elle-même, comme si la conscience de comprendre son âme et ses humeurs nous rapprochait d’elle, de notre terre. C’est magique, pur. Emotion chouchoutée par un vent frais qui déplace savamment les cordes de l’âme.
Mais ce n’est pas fini. Le spectacle continue le long de la crête qui nous mènera au début du canal sablonneux où nous pourrons enfin glisser vers ce qui est devenu notre objectif principal: la saucisse et le vin frais de l’agriculteur!
Le prix à payer est un dernier demi-kilomètre qui grimpe entre rochers, coccinelles et sable, caresse le flanc de la vallée jusqu’à l’embouchure du ravin.
De là commence une descente sans soucis qui imite les mouvements des skieurs. Vous descendez la piste, ou presque, quelles que soient les chaussures remplies de sable et de pierres, en riant comme des enfants, jusqu’à ce que la route tourne à droite pour rejoindre les bois: c’est la dernière partie du ring.
Quelqu’un crie satisfait d’avoir identifié le point exact où le chemin rejoint. Quelqu’un d’autre masque la fatigue avec le sourire fier de ceux qui l’ont fait. D’autres encore ont faim et soif, et chassent la mélancolie qui vous prend lorsque vous comprenez qu’une aventure touche à sa fin à l’image du prochain déjeuner. Alors déjeuner non plus!
Nous sommes fatigués, satisfaits, ivres de joie (et à ce stade, même un peu de vin), et même cette partie de la journée ne peut être qu’un succès. Le groupe s’est compacté. On rit, on se taquine, on retrace les scènes les plus drôles et on avoue les pensées tacites de toute l’expérience.
Puis, après le dessert, les braises sortent, la table est dégagée et ce qui reste c’est la promesse d’une prochaine fois. « Peut-être pas tout de suite, mais bientôt! »
Voilà comment vous gagnez tout. Deuxième expérience d’Event en tournée Etna: réussie!
Nous devons juste dire merci. Et à bientôt, vous pouvez parier dessus!
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